kenyama's blog

　収録曲は、グッドマンさんの名曲だけでなく、山中さんのオリジナルもあって、ウキウキご機嫌なアルバムだ。ちなみに、タイトルは「勝手気ままに」という意味。

　ジャケットの写真は、山中さんのライブで何度も通う東京TUC。舞台後ろのアメリカ本土の地図で、皺の入った紙質が印象的。CDプレイヤーにかける前から、期待が高まる。定価も2800円（税込）で、おまけの映像やナンチャラCDといった規格ではないけれど、リーズナブルで嬉しい。

　メンバーは、ピアノの山中さんのほかに、Janelle Reichman(cla)、Tim Collins(vib)、Avi Rothbard(g)、Yoshi Waki(b)、Luca Santaniello(ds)のセクステット編成だ。
　Janelle Reichmanさんは、クラリネットだけでなく、サックスやフルートも演奏する。山中さんも参加していたビッグバンドDIVAのメンバーだった。Tim Collinsさんは、ニューヨークの音楽大学で教鞭もとる若手ビブラフォン奏者。『Fade』(2008、Ropeadope Digital）というリーダーアルバムもある。Avi Rothbardさんは、山中さんの『After Hours』で、力強いギターを聴かせてくれた。Yoshi Wakiさんは『After Hours』だけでなく、9月のBillboard Live Tokyoでの山中さんのトリオにも参加し、お馴染みだ。Luca Santanielloさんは、イタリア出身でニューヨーク在住の若手ドラマー。

　収録されている曲目は以下の通り。

１、If I Had You
２、Airmail Special
３、B.G.(Bad Girl)
４、G.B.(Good Boy)
５、Slipped Disc
６、Stompin' At The Savoy / Last Call
７、Get Happy
８、Smoke Gets In Your Eyes
９、Tico Tico No Fuba
10、Rose Room
11、Rachel's Dream
12、These Foolish Things
13、Runnin' Wild
14、If I Had You

　１は、ノスタルジックでレトロな雰囲気で始まる。モノラルのピアノ・ソロ。その最後の音と２の最初の音が重なって、尻取りのように一気にゴーンと２が始まる。クラリネットがいい。最初のテーマにぶちのめされる感じ。アルバムの最初はこうでないと。ピアノ・ソロはファンキーで、イェーイ！である。身体が前後に揺れるのだ。耳に残る個性的な音色のギター・ソロが続く。ビブラフォンもかっこいい。クラリネット・ソロもクラリネットらしい優しい感じが耳に残る。そして、テーマに戻って身体がさらに揺れる。わーい、と終了。

　３は山中さんのオリジナル。Benny Goodmanのイニシャルを取っているが、Bad Girl、悪い娘、バド・ガールでもないし、Business Girlでもない。４の良い子と対になっている曲だ。クラリネットのテーマとポロポロなピアノ。優しくて、暖かい彼への思いが伝わってくる。ビブラフォンも静謐に音を刻む。ピアノ・ソロでは温かく、包み込むようにゆったりと鍵盤をたたくのが聴きもの。追いかけるクラリネットも好きである。一転して４に突入。良い少年とは私のことであろう。かろやかなピアノだ。ギターの、そしてクラリネットの、ビブラフォンの３人のやりとりがいい。そして、『After Hours』と同じ親密な雰囲気を醸し出している。
　ピアノのフレーズが頭を離れず、脳内で響き続ける。肩も自然と左右に振れる。フェードアウトで終了。

　５は直訳すると、椎間板ヘルニアだそうだ。20年近く前、手術した身としては、不思議な感じがする。だって、何とも楽しそうな曲なのだ。ドラムスとギターで「ウィーン」とうなり、クラリネットも素敵な時代を感じさせて嬉しい。両手が上下に勝手に動きだす。楽しくって、ウキウキ。そして、そこかで聴いたようなフレーズも混じる、楽しい「山中節」である。ギターもグー、ビブラフォンもグー、クラリネットもグーである。後半は更に盛り上がって、ハハハハハハハハー。これぞ「ジャズ」である。
　６はGoodmanさんと山中さんの饗宴だ。「Last Call」は山中さんのオリジナルで。メドレーと言うより、あわせて作り込まれたアレンジが光る。ピアノの出だしから心に残るのだ。口笛で唄いたくなる。６人の共演と展開。ビブラフォンが刻む音を心にしまい、そして転回。クラリネットもいい。エフェクトのかかった前後の緊張感もたまらない。プチッと切れて終わる。

　徐々に盛り上がってくる７は、ハッピーなクラリネットの音が印象的。ピアノの低音も、弾けるギターもグー。ビブラフォンとドラムスのやりとりもいい。盛り上がって終わって、腰が動くのだ。８はしっとりバラード。聴かせるピアノが好きである。ドラムスのブラシ・ワークもいい。クラリネットがメロディを歌い上げ、山中さんの歌声（？）も聞こえてニヤリとする。

　エフェクトのかかったピアノで始まる９はラテンである。どこか懐かしいような、浮かれているような音とリズムの饗宴。両腕が左右に揺れる。クラリネットがいい味を出している。ピアノも情感を込める。10の出だしは、転がるピアノと支えるドラムスのブラシ・ワークがいい。そこにクラリネットが入って、ゆったり。バスローブを着た大人はジャズを聴きながら、ブランデーである。ベース・ソロがいいし、クラリネット・ソロも聴かせる。ピアノはいつもの山中節。

　11のクラリネットで始まる。転がるようにスタートするアンサンブルが楽しい。ピアノ・ソロが結構に気に入っている。山中ワールド。高く唄うクラリネットと、そろって流れてかっこいい終わり方だ。12は有名スタンダード。原曲のメロディーがビブラフォンで奏でられ、世間の喧騒を忘れさせてくれそう。そして、クラリネットのソロで温かい気持ちになれそう。ピアノ・ソロで幸せになれそう。馬鹿なことなんて無い。ギター・ソロで前向きになって、ビブラフォンのソロで、充実した魂を確認しよう。しかし、最後のビブラフォンの音がくっきりと印象的ですばらしい。

　13はタイトル曲だ。いかにも楽しそうな、ジャズで踊るホールの様子が浮かんできそうだ。確かに勝手気ままに。パーティの終わりにふさわしいウキウキ・サウンドで嬉しくなる。ピアノとクラリネットの二つの音が絡んで、転がって、ビブラフォンが切り込む。ピアノは更にイェーイと楽しそう。腰は自然によじって、ひねって、うかんで、しずんで気持ちよし。
　最後は。ピアノのソロで、モノラル録音。楽しいパーティのエンドロールだ。外に出て、冷たい風に当たって、酔いを覚まそう。ズンチャ、ズンチャ、ズンチャ、ズンチャ。名残惜しいけれど、人生はまだまだ続くのだ。どんなことがあって走るんだ。浮かれポンチだ。
　そう人は二つに分けられる。スイングする人としない人。私はずっとスイングしていたい。

　音そのものを全身で感じる快楽を決して忘れないでいたい。そんな幸福な出会いを作ってくれる山中さんの新作に感謝である。