仙台の街に音楽が溢れ、山中千尋さんの演奏が響く
20年以上の歴史を誇る「ジャズ・フェスティバル」、定禅寺ストリートジャズフェスティバルが、今年も開かれた。9月10、11日の両日で、11日のドコモ・タイアップステージを聴きに行った。
もちろん、お目当ては大好きなピアニスト、山中千尋さんのトリオ。入りきれない来場者が外からも見守るなか、明るいガラス張りの会場は、その熱演に包まれた。
9月11日は、東日本大震災の3月11日から半年、2001年9月11日のテロから10年の節目。雨模様の仙台は、ジャズ・フェスで大賑わい。
木立の美しい定禅寺通りを中心に、公演に舞台をしつらえ、ジャズだけでなく。思い思いの演奏が繰り広がられる。出演を希望するバンド数は例年になく多かったという。
隣の演奏が聞こえるくらいの至近距離で、ハードバップのコンボから、ビッグバンド、中年おじさんロックンロールなどなど、少し歩くだけで多様な音楽を聴くことができた。
特に、メインステージで、米軍のキャンプ座間からきた軍楽隊の演奏は圧巻だった。音圧、エッジ、アンサンブルとそのサウンドに、思わず涙が出るくらい。いわゆる「トモダチ作戦」で支援活動にあたった在日米軍で、エンターテナーな軍曹が団長だ。在日米軍の問題を思うと複雑な気分だが。
ドコモ・タイアップステージは、同社の1階に舞台が作られていた室内ステージで、定員は250人で、入りきれない来場者がガラス越しに演奏を見つめる。
山中千尋トリオは、市原ひかり、Fried Prideと続くステージで「トリ」をつとめるトリオとなる。
定刻の15時になって、司会の板橋恵子さん（FM仙台）が登場し、山中さんとメンバーを紹介し、山中さんが登場する。肩の出た黒いワンピースで、一段と美しいのだ。
フェスティバルに参加できたことについて「感謝の気持ちでいっぱい」と。仙台での演奏は初めてという。
メンバーは、岡田佳大(ds) 江野口美穂(b)で、演奏したのは以下の通り。
１、Sing, Sing, Sing
２、Antonio's Joke
３、When You Wish Upon A Star
４、Rain, Rain And Rain
５、Yagibushi
（アンコール）
６、So Long
１曲目から、かっ飛ばすのだ。テーマのあと、ベースがシンプルなソロを披露する。江野口さんは、山中さんとアメリカの女性ビッグバンドDIVAで一緒だったことがある。もちろんピアノも激しい低音ソロを披露してくれる。飛ばすのである。２は、「つまらないジョーク」ばかり言っていたルームメイト、アントニオのジョークで、ベースもピアノもソロがご機嫌である。３は復興への思いをこめているのだろうか。アメリカの古い人工衛星が地上に落下するらしいので、それに思いを込めてはいけない。
４は、新アルバムのオリジナルで、素敵なメロディーが大好きな曲である。いいなあ。雨上がりの仙台の昼にぴったりである。右手の高音が印象的で、すでに激しく深化しているソロだ。５も更に進化し、深みと重みを増した八木節だ。速いし、賑やかだし、素敵なのだ。15時45分。
司会の板橋さんが登場し、山中さんとおしゃべり、新アルバムのアレンジについてきかれ、「せっぱ詰まって、ギリギリ」でアレンジしているという秘訣を披露。震災後アメリカで、見知らぬ人からも心配されて、「人とのつながり」を意識したという。
そして、やっぱりアンコール。６が始まる。雑誌「ジャズ批評」でメロディーが評価された曲だ。シンプルだが心に残るメロディーを聴いて、ベースは身体を振ってソロを演奏、ピアノも力強く鍵盤をたたき、訴えかけてくる。16時終了。
終了後、前庭で行われたサイン会には長蛇の列ができた。雨上がりの仙台の夜は終わらないのだ。
